A partir de 1865, une flottille importante, dont l'existence sera bientôt confirmée par arrêté préfectoral, voit ainsi le jour. A son apogée, c'est-à-dire en 1904, cette escadre buandière comprendra jusqu'à vingt-deux unités réparties sur deux grandes zones : les quais de la périphérie (Avesnières et Bootz) et ceux situés en aval du viaduc et du Vieux-Pont.