Jusque dans les années 1960, les bateaux-lavoirs ont constitué des éléments pittoresques des bords de la Mayenne. Ces établissements, apparus au milieu du 19e siècle, se caractérisent à Laval par un renouvellement de leur parc aux alentours de 1900 et par une survie plus tardive que dans les autres villes françaises puisque l'activité de l'un d'eux se poursuit jusqu'en 1969. Réduite à deux bateaux en 1982, la flottille lavalloise, concentrée à proximité de la chapelle Saint-Julien, a fait l'objet de mesures de protection et de travaux de restauration qui n'ont pourtant pas permis d'éviter son naufrage au printemps 2009. Rénové et renfloué, l'un d'eux, le Saint-Julien, a retrouvé son site d'amarrage, quai Paul-Boudet, en octobre 2013.

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