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Historique : La grande traverse avait été imaginée dès 1758, mais l'opposition des blanchisseurs (la route empruntait des champs qui leur appartenaient) avait fait avorter le projet. Il devait être adopté en 1804, grâce à l'ingénieur des ponts et chaussées du département François le Bourgeois qui l'avait repris dans ses grandes lignes. La "grande traverse" longue de plus de 1500 mètres enjambe la rivière détournée et canalisée à la Chiffolière. Un nouveau pont avait été construit de 1812 à 1824 (étudié) et une nouvelle place aménagée. Autour de celle-ci, s'élève progressivement des bâtiments publics. Les travaux débutent par la construction de l'hôtel de ville (1826 à 1831, étudié). En 1866 P-A. Renous édifie le cercle de l'aurore (étudié), puis en 1878 l'architecte Georget réalise deux autres bâtiments publics : les halles (étudié) et l'hôtel des postes (étudié). Par la suite, des édifices privés viennent s'insérer dans les espaces vides, mais la place reste très aérée. Elle est en effet ouverte sur de nombreuses rues, notamment la rue du Vieux-Saint-Louis, l'ancien cours de la Mayenne. Un peu plus loin, le long de la traverse, P-A. Renous édifie dès 1826 le théâtre de la ville (étudié). Les édifices privés, notamment les nombreux hôtels particuliers (28 sont étudiés) rue de Paris et rue de Bretagne (de chaque côté de la place) seront plutôt réalisés dans la seconde moitié du 19e siècle. "La grande traverse" facilita grandement la traversée de la ville en évitant le vieux pont (étudié) et le centre ancien, dont les voies étaient héritées du Moyen Age.
Description : Traversant Laval d'est en ouest, longue de plus de 1500 m, la "grande traverse" est parfaitement rectiligne, hormis dans sa partie est, où elle s'incurve vers le nord. Elle passe au nord de la ville médiévale, qu'elle évite soigneusement (sauf le quartier de Saint-Martin).
Statut de la propriété : propriété publique
Rédacteur(s) de la notice : Eraud Dominique,Bohuon Philippe
Date(s) de l'enquête : 1998
Copyright : (c) Région Pays de la Loire - Inventaire général (c) Ville de Laval
Fonds / classement : Architecture