Popa a réuni une une collection extraordinaire d'oeuvres appartenant au folklore et à la culture de son pays : pièces d'art traditionnel, icônes, peintures populaires, sculptures en pierre ou en bois. Cette collection est réunie dans un musée qui porte le nom de Popa, dans le nord de la Roumanie.

Parallèlement à ce travail titanesque, l'artiste crée des masques rituels et des costumes traditionnels de la culture roumaine. Il s'inspire d'objets archéologiques ou appartenant au folklore, auquel il impulse toute sa sensibilité proprement naïve.

L'art de Nicolae Popa est un combat : combat pour la survie des valeurs roumaines dans les temps difficiles du communisme, combat pour la transmission d'une culture en danger. Ses oeuvres, totalement naïves dans leur exécution, font de lui l'un des artistes roumains les plus appréciés de sa génération.