On dit de lui qu'il est un peintre, pourtant l'oeuvre de Jean-Jean est plus qu'une série de peintures. Dans chacune de ses compositions, il assemble, colle, additionne plusieurs matériaux ; il crée ainsi d'étranges images en relief, dans lesquelles il veut faire tenir des paradis lointains dont il dit avoir le souvenir. Par des assemblages d'allumettes, des collages de morceaux de tissus déchirés, des juxtapositions de bouts de ficelle et autres objets trouvés à marée basse, il compose des oeuvres exotiques, à mi-chemin entre la peinture et la sculpture. La mer y occupe souvent une place prépondérante, avec un ciel occupant quasiment la moitié de l'espace peint. Le cadre est traité avec autant de soin que l'oeuvre elle-même, comme ici, dans Marine.
Léopold Jean-Jean
Né en 1874 en Charentes Maritimes, Jean-Jean est un individu à la personnalité peu commune. Son travail l'amène à voyager un peu partout dans le monde : il a vu, raconte-t-il, l'Abyssinie, Madagascar, l'Indochine, la Guinée, le Congo... Ceux qui l'ont connu relatent les aventures fantastiques, mêlant merveilleux et réalité, que ce personnage excentrique rapporta de ses voyages. Malade et désoeuvré, fragilisé dans son corps et son esprit, il s'installe en 1938 à la Roche-sur-Yon où, pour subsister, à côté de ses petits travaux de bricolage, il compose et vend ses tableaux. Il y meurt en 1948.