Dans les sociétés primitives, les boucliers ne sont pas uniquement des armes défensives. Chargés de symboles, ils assoient l'importance sociale de leur propriétaire, honorent la bravoure du guerrier ou scellent des alliances politiques.
En cuir épais de rhinocéros ou de buffle, ce bouclier est orné de quatre appliques en laiton servant à maintenir la sangle de cuir fixée à l'intérieur. Il est enregistré dans les inventaires du musée de Laval comme provenant de Zanzibar, archipel de l'océan Indien très actif dans le commerce arabo-africain qui exportait ses productions dans toute l'Afrique orientale. Le musée du Quai Branly à Paris conserve d'ailleurs un bouclier identique présenté comme venant de Somalie.
