Le netsuké (prononcer netské) est un accessoire du vêtement traditionnel japonais. Percé de trous, il sert à retenir à la ceinture les pipes, étuis à médecine, écritoires portatifs ou autres boîtes à compartiments contenant divers menus accessoires. Tout d'abord simple morceau de racine, il est peu à peu devenu un véritable objet d'art aux contours arrondis sculpté dans un matériau noble : ivoire, os de baleine, ambre, bois de buis, d'ébène, de cerisier... Des incrustations de nacre, de corail ou même d'argent pour les plus précieux, agrémentent un répertoire iconographique illimité souvent fantaisiste ou humoristique. Figures légendaires, animaux, vie quotidienne, fleurs, fruits, scènes érotiques, masques grimaçants... sont sculptés avec une virtuosité remarquable.

Le netsuké en ivoire représente un buffle couché refusant de se lever malgré les pressions de son maître appuyé sur son flanc. L'objet porte au revers la signature du très réputé sculpteur Tomotada, actif vers 1760-1780, célèbre pour ses animaux, et en particulier pour ses bœufs couchés.