Après des études au lycée de Laval puis au Séminaire des Missions Etrangères, Georges Bruley des Varannes est ordonné prêtre en juillet 1889 et s'embarque en novembre de la même année pour la mission du Japon septentrional. Là, il découvre une civilisation dont il relate les mœurs dans « Le véritable Japon, les moeurs du pays et le catholicisme » (1891) et « Le Japon d'aujourd'hui, journal intime d'un missionnaire apostolique au Japon septentrional » (1892). En 1895, nommé aumônier, il intègre le corps expéditionnaire de Madagascar. Lors de la première guerre mondiale, il est décoré de la Légion d'honneur et de la croix de guerre pour son dévouement en tant qu'aumônier de la Marine. Elu évêque de Monaco en 1920, il est nommé, en 1924, archevêque de Claudiopolis (Turquie).
Bruley des Varannes a ramené de nombreux souvenirs de ses diverses missions étrangères et le don qu'il effectue en 1910 au musée de Laval est le reflet de ses prérégrinations. L'ensemble constitue un fonds hétéroclite d'une vingtaine d'objets comprenant entre autres un couteau rapporté de Laponie, un poignard marocain provenant de Tanger, des objets en terre-cuite du Mexique, une ceinture en buffle de l'ile de Java et des antiquités prélevées sur le site de Carthage en Tunisie.